Et lite innspill inspirert av en artikkel i Times of Malta, for dere som spiller på et casino med Maltesisk lisens. Da investeringer i online spillindustri begynte å bli oppmuntret aggressivt på Malta for mer enn ti år siden, trodde mange at de nettopp hadde skaffet en gås som la gullegg. Antallet som jobber i industrien i dag utgjør en betydelig del av de lønnsomme sysselsatte på Malta. Og bransjen utgjør ifølge noen kilder over 10 prosent av BNP. Gaming-ansatte leier eiendommer i den øverste enden av leie-markedet, betaler skatt og bruker gode penger på normale leveutgifter og underholdning.
Malta tilbyr ulike insentiver for online spilloperatører. Lav beskatning og generelt gode levekår, selv om kostnadskonkurransene stadig blir svakere. Leiekostnadene har eskalert for både firma og ansatte. Lokalt tilgjengelig personell er veldig knap. Den lokale spillindustrien står nå overfor en “turbulent” periode.
Politisk turbulens og banker under press
HSBC har bestemt seg for å ikke betjene spillselskaper i alle landene der de opererer. Bank of Valletta har på ingen usikre vilkår blitt fortalt av internasjonale regulatorer at den trenger å bringe sitt forsvar mot hvitvasking av penger. Spillselskaper står overfor en ironisk situasjonen hvor myndighetene oppmuntrer til å investere mer i bransjen og lokale banker er motvillige til å betjene dem.
Sverige innførte for eksempel mye strammere regulering i 2019 som gjør det nødvendig for offshore-spillselskaper skal registrere seg hos den svenske spillmyndigheten. Offshore spillselskaper som registrerer seg hos den svenske myndigheten, må også overholde landets skatteregime. Som er betraktelig strengere enn Malta.
Hvitvasking
Online casino oppleves generelt som et middel som gjør det mulig for kriminelle å hvitvaske skitne penger. Dessverre har det i Malta skjedd noen hendelser der denne oppfatningen har blitt en realitet. Ettersom et lite antall online spillselskaper ble brukt til å hvitvaske italienske organiserte kriminalitetspenger. Internasjonale banker vil ikke berøre lokale banker som er selvtilfredse med risikoen for hvitvasking. Bakteppet for den nåværende politiske krisen hjelper absolutt ikke Maltas omdømme internasjonalt.
En plan B for industrien bør inneholde en strategi som oppmuntrer til kvalitetsdrift fremfor kvantitet. Bransjen må også forstå at skatteunngåelse og hvitvasking av penger er tabu for de fleste land og internasjonale institusjoner.